소프트웨어 정의 차량(SDV)이 ‘현재진행형’이 되면서, 차량용 반도체도 개발 방식의 변화를 요구하고 있다.

인피니언은 지난 20일 기자간담회에서 차세대 차량용 마이크로컨트롤러(MCU) 제품군에 오픈 표준 명령어 집합(ISA)인 RISC-V를 도입해 향후 수년 내 출시하겠다고 밝혔다.

새 제품군은 AURIX 포트폴리오에 추가되며, 기존 TriCore(AURIX TC) 및 Arm(TRAVEO·PSOC) 기반 라인업과 병행하는 ‘멀티 아키텍처’ 전략을 취한다.

핵심은 “코어를 바꾸는 일”이 아니라 “개발 순서를 바꾸는 일”이다.

토마스 뵘 인피니언 차량용 MCU 사업부문 수석부사장은 SDV 시대에 필요한 요건으로 실시간 성능, 보안이 강화된 컴퓨팅, 유연성·확장성, 소프트웨어 이식성을 꼽으며 RISC-V 기반 MCU가 복잡한 요구를 충족하면서 차량 설계 복잡도를 낮추고 출시 기간을 단축할 것이라고 강조했다.

개발자 관점에서 가장 큰 변화는 ‘시프트-레프트(Shift-Left)’다.

뵘 수석부사장은 차량 플랫폼 개발 주기가 3∼4년 수준으로 짧아지고(일부는 더 빠른 주기를 요구), 이에 따라 가상 프로토타입(virtual prototype)을 통해 실리콘이 나오기 전에 소프트웨어 컴포넌트 개발·벤치마킹·코드 프로파일링을 진행해야 한다고 설명했다.

가상 환경에서 로우레벨 드라이버와 멀티코어 간 통신까지 확인해 개발 시간을 단축한다는 구상이다.

실제로 인피니언은 RISC-V 가상 프로토타입을 ‘디지털 트윈’으로 발전시키겠다는 로드맵을 제시했다.

파트너가 하드웨어 출시 전부터 RISC-V용 소프트웨어·툴 개발을 시작하도록 돕고, 이를 통해 시장 출시 시간을 줄이겠다는 것이다.

또한 인피니언은 2026년 3월 DRIVECORE 소프트웨어 번들에 RISC-V 가상 프로토타입 평가 환경을 포함시키며, iLLDs, 가상 개발 키트(VDK), LLVM 기반 컴파일러, 디버그·트레이스 솔루션 등 통합된 툴체인을 제시했다.

그렇다면 개발팀은 무엇을 대비해야 할까.

우선 ‘프리-실리콘 개발’을 표준 프로세스로 편입해야 한다.

가상 프로토타입 단계에서 부트·기본 드라이버·성능 프로파일링까지 마일스톤을 세우지 않으면, 하드웨어가 나온 뒤에도 초기 구동과 튜닝에 시간이 다시 소모될 수 있다.

다음으로 툴체인 동등성(compiler/debug/trace parity) 점검이 필수다.

인피니언이 제공하는 통합 번들이 있다고 해도, 각 조직의 안전 규격·코딩 규칙·빌드 시스템과의 결합은 별도 검증이 필요하다.

세 번째로 AUTOSAR·RTOS·드라이버 포팅 성숙도를 ‘게이트’로 관리해야 한다.

뵘 수석부사장은 생태계 구축이 단계적으로 진행 중이며, 현재는 AUTOSAR OS/드라이버 포팅, RTOS 지원 확대, 드라이버 개발 투자, 보안·안전 라이브러리와 통신 스택 확장 등을 추진하고 있다고 밝혔다.

개발팀은 칩 스펙만이 아니라 ‘기본 소프트웨어 스택이 실제로 어디까지 준비됐는지’를 일정의 선행 조건으로 삼아야 한다.

네 번째로 안전·보안 요구를 초기에 설계에 반영해야 한다.

최재홍 인피니언 코리아 오토모티브 사업부 기술총괄 부사장은 RISC-V가 오픈 표준 ISA로서 필요한 기능만 선택하는 모듈형 구조를 갖고, 자동차에서 핵심인 안전(Safety)·보안(Security)과 확장성 요구에 대응할 수 있다고 설명했다.

인증은 마지막에 ‘문서’로 해결되지 않는다.

초기부터 안전 라이브러리·보안 컴포넌트·통신 스택의 준비 상태와 산출물(evidence) 체계를 확인해야, SDV 시대의 잦은 업데이트·기능 추가에도 흔들리지 않는다.

RISC-V 전환은 단기적으로는 포팅·검증 부담을 늘릴 수 있다.

반면에 장기적으로는 벤더 종속을 낮추고 확장되는 워크로드(데이터 처리·고대역 통신·향후 AI 기능)에 유연하게 대응하려는 산업의 흐름이기도 하다.

결론적으로 개발자에게 필요한 준비는 한 가지로 요약된다.

‘하드웨어를 기다리는 조직’에서 ‘가상 환경에서 먼저 완성도를 끌어올리는 조직’으로 바뀌는 것이다.

그 전환 속도가 곧 SDV 시대 경쟁력이 된다.