인공지능(AI) 기술이 산업 전반으로 확산되면서 이를 뒷받침하는 핵심 인프라인 AI 칩셋 시장이 폭발적인 성장 국면에 접어들고 있다.

Constant Contact가 최근 공개한 AI 칩셋 글로벌 시장 분석에 따르면 2025년 약 582억달러 규모에서 2035년에는 1조1천억달러에 이를 것으로 전망됐다.

연평균 성장률(CAGR)은 33.9%에 달해, 반도체 산업 내에서도 가장 가파른 성장세를 보일 것으로 예상된다.

AI 칩셋은 대규모 데이터를 빠르게 처리하고 학습·추론을 수행하는 데 특화된 반도체로, 생성형 AI, 자율주행, 스마트 제조, 의료 영상 분석 등 다양한 분야에서 필수 요소로 자리 잡고 있다.

특히 최근 챗GPT를 비롯한 대규모 언어모델(LLM)의 확산은 데이터센터용 고성능 GPU와 AI 가속기 수요를 급격히 끌어올리고 있다.

시장 성장의 가장 큰 동력은 기업들의 AI 도입 확대다.

클라우드 기반 AI 서비스와 데이터센터 투자가 늘어나면서 전체 성장 요인의 35%를 차지하고 있다.

여기에 5G 확산과 엣지 컴퓨팅 기술 발전이 더해지며 스마트폰, 사물인터넷(IoT), 산업용 장비에 저전력 AI 칩이 빠르게 탑재되고 있다.

자동차와 헬스케어, 산업 자동화 분야 역시 실시간 AI 처리 수요 증가로 시장 확대에 기여하고 있다.

제품별로는 GPU가 전체 시장의 약 48.8%를 차지하며 여전히 주력 제품으로 자리하고 있다.

반면 특정 용도에 최적화된 ASIC은 연평균 41% 이상의 성장률을 기록하며 가장 빠르게 성장하는 분야로 꼽힌다.

자율주행차와 엣지 AI 환경에서의 활용도가 높아지면서 향후 시장 판도를 바꿀 핵심 기술로 주목받고 있다.

기술 분야에서는 자연어 처리(NLP)가 가장 큰 비중을 차지하고 있으며, 로봇 프로세스 자동화(RPA)와 컴퓨터 비전 기술도 빠르게 성장하고 있다.

처리 방식별로는 클라우드 기반 AI가 현재 시장을 주도하고 있으나, 향후에는 엣지 AI가 가장 높은 성장률을 기록할 것으로 전망된다.

지역별로는 북미가 전체 시장의 31.6%를 차지하며 선두를 유지하고 있다.

미국을 중심으로 한 빅테크 기업들의 대규모 투자와 기술 혁신이 시장을 견인하고 있다.

반면 아시아·태평양 지역은 연평균 36%의 성장률로 가장 빠른 성장세를 보이고 있으며, 중국을 중심으로 한 반도체 자립 전략과 AI 산업 육성이 두드러진다.

기업별 경쟁 구도도 치열하다.

엔비디아는 전체 시장의 32% 이상을 점유하며 독보적인 1위를 유지하고 있고, 인텔과 AMD, 퀄컴 등도 데이터센터와 온디바이스 AI 시장을 겨냥해 경쟁력을 강화하고 있다.

삼성전자와 애플, 화웨이 등도 자체 AI 칩 개발에 속도를 내며 시장 주도권 확보에 나서고 있다.

전문가들은 AI 칩셋 시장이 단순한 반도체 산업을 넘어 국가 경쟁력과 직결되는 전략 산업으로 부상하고 있다고 분석한다.

AI 기술의 확산 속도가 빨라질수록 이를 뒷받침하는 반도체 기술의 중요성은 더욱 커질 전망이다.